Wasl 1880 : histoire, menu, prix et secrets d’un mythe parisien

Et si un simple dîner devenait une promenade dans le Paris de la Belle Époque ? Wasl 1880, longtemps resté confidentiel avant d’être adopté par les passionnés d’histoire et de gastronomie, intrigue. Est-on vraiment chez l’un des doyens de la capitale, à ranger aux côtés du Procope ou de la Tour d’Argent ? Au fil des lignes qui suivent, on déroule l’histoire de la maison, sa carte, ses tarifs, les célébrités qui s’y pressent… et surtout, la véritable place de Wasl 1880 dans la galaxie des restaurants mythiques parisiens.

Wasl 1880 : plongée dans l’un des restaurants les plus mythiques de Paris

1. Wasl 1880 : genèse et héritage d’un lieu d’exception

1.1 Les origines en 1880 : un bistrot devenu institution

Nous sommes en 1880. Paris s’apprête à accueillir une nouvelle Exposition universelle, les boulevards haussmanniens bruissent de vie et, au coin d’une rue animée, ouvre un modeste bistrot à vins : Wasl 1880. Son public ? Des ouvriers, des commis, quelques journalistes des rédactions voisines. Rien à première vue ne le distingue… hormis deux atouts qui vont changer la donne :

• une cuisine bourgeoise généreuse – pot-au-feu fumant, blanquette soyeuse, volaille rôtie comme à la campagne ;
• une salle parée de boiseries, miroirs et globes lumineux qui capturent l’esprit des cafés Belle Époque.

Le mélange séduit. Peu à peu, une clientèle plus aisée franchit la porte ; le bistrot se mue en véritable restaurant, tout en gardant l’âme populaire de ses débuts.

1.2 Les grandes dates qui ont façonné sa légende

Difficile de restituer 140 ans d’histoire sans un fil conducteur. Voici, en accéléré, les jalons qui ont forgé la réputation de Wasl 1880 :

• 1880 : naissance du bistrot à vins.
• 1900-1914 : la cuisine bourgeoise s’installe, les artistes s’attablent.
• Années 1920 : l’âge d’or de l’entre-deux-guerres ; écrivains, peintres, musiciens font salle comble.
• Années 1950-1960 : relooking soigné, retour aux classiques de la cuisine française.
• Années 1990 : modernisation des fourneaux, premiers élans bistronomiques.
• Années 2010-2020 : nouvelle génération de chefs, menu dégustation, ouverture internationale… sans renier l’ADN historique.

Les modes passent, les régimes politiques aussi ; Wasl 1880, lui, reste fidèle à sa promesse : offrir une expérience typiquement parisienne, entre brasserie d’antan et table gastronomique.

1.3 L’architecture et le décor : charme Belle Époque conservé

Pousser la porte, c’est changer de siècle. On retrouve :

• moulures et boiseries d’origine, joliment patinées ;
• banquettes de velours, nappes immaculées ;
• lustres diffusant une lumière dorée ;
• gravures, affiches et photos noir-et-blanc de clients d’un autre temps.

Les rénovations successives ont été pensées comme des caresses : juste ce qu’il faut pour le confort moderne, sans effacer la poésie des lieux. Idéal pour un tête-à-tête, un déjeuner d’affaires ou un simple voyage dans le passé.

2. Wasl 1880 est-il le plus vieux restaurant de Paris ?

2.1 Classement des plus anciens restaurants (Le Procope, Tour d’Argent, etc.)

Qui détient le record de longévité ? La réponse fait consensus : Le Procope, fondé en 1686, reste le doyen parisien toujours en activité. Autour gravitent quelques illustres seniors :

• La Tour d’Argent (1582 pour l’auberge d’origine) et son célèbre canard à la presse.
• Le Grand Véfour (fin XVIII^e siècle) sous les arcades du Palais-Royal.
• Brasserie Lipp (1880) et son ambiance germanopratine.
• Bouillon Chartier (1896), incarnation du “bouillon” populaire.

Ouvert la même année que Lipp, Wasl 1880 ne revendique pas le titre de patriarche absolu, mais il appartient bel et bien au cercle fermé des maisons nées avant 1900.

2.2 Ancienneté officielle vs continuité d’exploitation

Parler du “plus vieux restaurant” suppose de distinguer deux critères :

• la date de naissance ;
• la permanence de l’activité : rester sans interruption un lieu de restauration accessible au public.

Wasl 1880 a certes changé de mains, de chefs et parfois de style, mais il n’a jamais cessé de servir à manger. Cette continuité vaut parfois autant qu’un acte de naissance centenaire.

2.3 Ce que cela change pour le visiteur d’aujourd’hui

En tant que gourmet, la vraie question n’est pas “qui est le plus âgé ?”, mais plutôt : où ressent-on vraiment l’esprit d’un Paris disparu sans sacrifier le confort actuel ? Wasl 1880 marque des points sur ce terrain : moins guindé que les très grandes maisons, plus intime qu’une brasserie monumentale, il offre une parenthèse historique à tarif contenu.

3. Menu, prix et expériences culinaires : que goûter chez Wasl 1880 ?

3.1 Les plats signature (canard à la presse, soufflé, etc.)

La maison assume une cuisine française classique, traversée de clins d’œil contemporains. Parmi les immanquables :

• Le canard à la presse – clin d’œil appuyé, mais plus abordable que chez la Tour d’Argent ; pommes soufflées ou gratin dauphinois en renfort.
• Le soufflé, version fromage ou Grand Marnier : minute, léger comme un nuage, résolument Belle Époque.
• Le pâté en croûte : décliné selon la saison, parfois au gibier.
• Poissons de rivière ou de mer – sole meunière, cabillaud à la parisienne, au fil des arrivages.
• Abats à l’ancienne : rognons, ris de veau, voire tête de veau pour les amateurs.

La carte suit les saisons : gibier et champignons en automne, asperges et morilles au printemps, mijotés réconfortants en hiver. On voyage dans le temps, papilles en alerte.

3.2 Gamme de prix : formules déjeuner, dîner, accords mets-vins

Combien prévoir ? Quelques repères :

• Déjeuner (entrée + plat ou plat + dessert) : autour de 32-45 €.
• Menu complet : 55-75 €.
• Menu dégustation (5 à 7 services) : 95-130 €, hors boissons.
• Accords mets-vins : ajoutez 40-90 € selon la sélection.
• À la carte : comptez 70-110 € par personne.

À titre de comparaison, un passage à la Tour d’Argent vous coûtera souvent plus du double, surtout si vous craquez pour le canard numéroté et la vue sur Notre-Dame. Chez Wasl 1880, on mise sur la chaleur du service et un luxe moins cérémonieux.

3.3 Alternatives végétariennes et options modernes

Vieille maison ne veut pas dire regard figé. La brigade propose désormais :

• des plats végétariens – risotto de saison, légumes rôtis, œuf parfait, ravioles végétales ;
• des options véganes, sur simple demande lors de la réservation ;
• un vrai souci de sourcing responsable : viandes françaises, poissons de pêche durable, lutte contre le gaspillage.

De quoi réconcilier tradition et attentes contemporaines, sans renoncer au goût.

4. Stars, écrivains et têtes couronnées : qui vient manger ici ?

4.1 Anecdotes de célébrités françaises et internationales

Où se cachent les stars à Paris ? Souvent dans les palaces ou les bistrots anonymes. Wasl 1880, avec son ambiance feutrée, coche les deux cases : chic, mais discret. On y a déjà croisé :

• des acteurs français venus fêter la première d’un film voisin,
• des chanteurs internationaux en escale, séduits par l’atmosphère “vieux Paris”,
• des écrivains et journalistes fidèles à la tradition des cafés littéraires,
• quelques diplomates et capitaines d’industrie en quête d’un lieu historique, sans excès d’apparat.

Les conversations s’étirent, les coupes de champagne s’entrechoquent, parfois jusqu’à la fermeture – mais motus : la maison cultive le secret.

4.2 L’impact médiatique sur la renommée du lieu

Articles dans la presse lifestyle, stories discrètes sur Instagram, bouche-à-oreille affûté : la notoriété de Wasl 1880 se construit sans tapage. Pas d’enseigne clignotante, mais une réputation solide qui attire curieux et habitués.

4.3 Conseils pour croiser des VIP sans déranger

Envie d’apercevoir une personnalité sans jouer les paparazzis ? Testez un soir de semaine pendant la fashion week et choisissez, lors de la réservation, une table légèrement en surplomb. Ensuite, discrétion absolue : pas de photos volées ni de demandes intempestives d’autographes. C’est la première règle du club.

5. Wasl 1880 face aux autres restaurants mythiques de Paris

5.1 Comparatif rapide : Tour d’Argent, Le Grand Véfour, Lipp, Bouillon Chartier, etc.

Petit panorama pour situer Wasl 1880 dans la constellation parisienne :

• Le Procope (1686) : décor XVIII^e, souvenirs littéraires et politiques.
• La Tour d’Argent (1582) : haute voltige gastronomique, cave légendaire, vue sur la Seine.
• Le Grand Véfour : faste du Palais-Royal, clientèle d’élite.
• Brasserie Lipp (1880) : lieu de rendez-vous germanopratin, plats canailles.
• Bouillon Chartier (1896) : prix imbattables, service éclair, décor classé.
• Wasl 1880 : charme Belle Époque, cuisine française classique revisitée, ambiance feutrée, budget intermédiaire.

5.2 Pourquoi choisir Wasl 1880 selon votre profil

• Gourmet invétéré ? Laissez-vous tenter par le menu dégustation, accords mets-vins à la clef, sans exploser votre budget.
• Romantique dans l’âme ? Lumière tamisée, boiseries et banquettes : décor rêvé pour un tête-à-tête.
• Passionné d’histoire ? Faites le grand écart temporel entre Le Procope, Chartier et Wasl 1880 pour mesurer l’évolution de la cuisine parisienne.
• Porte-monnaie prudent ? Optez pour la formule déjeuner : excellent rapport qualité-prix.

5.3 Itinéraire gourmand : un tour des institutions parisiennes en 48 h

Besoin d’un week-end “time travel” ?

• Jour 1 – midi : Bouillon Chartier, pour le folklore et l’addition légère.
• Jour 1 – après-midi : flânerie dans les passages couverts.
• Jour 1 – soir : Wasl 1880, menu dégustation et immersion Belle Époque.
• Jour 2 – midi : Le Procope, cap sur le siècle des Lumières.
• Jour 2 – après-midi : balade à Saint-Germain-des-Prés.
• Jour 2 – soir : selon l’envie (et le budget) : Tour d’Argent pour la haute cuisine ou Brasserie Lipp pour l’ambiance littéraire.

Deux jours, cinq atmosphères, trois siècles d’histoire culinaire : qui dit mieux ?

6. Réserver, s’y rendre, bien en profiter : mode d’emploi

6.1 Comment réserver (site, téléphone, délais, astuces dernière minute)

• En ligne : via le site officiel ou les plateformes type TheFork et consorts.
• Par téléphone : indispensable si vous avez une requête spéciale (allergies, gâteau d’anniversaire, plat vegan).
• Délai : comptez une à deux semaines pour un samedi soir. Pour un déjeuner en semaine, on peut parfois tenter sa chance la veille.
• Dernière minute : appelez vers 17-18 h, soyez souple sur l’horaire (19 h ou 21 h 30) et croisez les doigts pour un désistement.

6.2 Tenue vestimentaire et étiquette à respecter

Pas besoin de smoking, mais on reste chic : chemise et chaussures de ville pour ces messieurs, tenue soignée pour ces dames. On évite joggings et tongs, on arrive à l’heure, on laisse son téléphone respirer et on murmure plutôt qu’on ne clame. Simple, mais efficace.

6.3 Accès, parking, transports et conseils de saison

Le restaurant se niche dans un quartier ancien, très bien desservi : métro, bus, parkings souterrains à deux pas. Quelques astuces :

• Hiver : réservez tôt, savourez les plats mijotés, prévoyez un manteau chaud pour la sortie.
• Été : les soirées s’étirent, la carte se fait plus légère ; anticipez si vous venez pendant la haute saison touristique.

Conclusion : Wasl 1880, un pont entre Belle Époque et gastronomie contemporaine

Non, Wasl 1880 n’est pas l’aîné des restaurants parisiens – la palme reste au Procope. Mais avec plus de 140 ans au compteur, il figure parmi les institutions historiques qui racontent l’histoire culinaire de la capitale. Décor Belle Époque, cuisine française classique rehaussée de touches modernes, tarification intermédiaire, clientèle mêlée d’habitués, de gourmets et de personnalités : la maison propose un voyage dans le temps sans sacrifier le confort ni l’exigence.

Envisagez-le comme l’étape chaleureuse d’un parcours gustatif à travers Paris : un dîner chez Wasl 1880, un déjeuner chez le Procope, un soir à la Tour d’Argent ou chez Lipp. À la fin du séjour, vous aurez croqué trois siècles d’art de vivre parisien – et, qui sait, peut-être croisé au passage une star en quête d’authenticité.