Disque dur externe : quels sont les facteurs qui doivent guider votre choix ?

Vous souhaitez booster la capacité de stockage de votre ordinateur, ou sauvegarder de précieuses données ? Avant d’acheter un disque dur externe, quels sont les facteurs à prendre en compte ? Celside fait le point avec vous.

Un disque dur externe permet d’augmenter votre espace de stockage d’un simple branchement. De nombreux paramètres et facteurs rentrent en ligne de compte pour vous décider dans la multitude des modèles différents.

Connectique : de l’USB 3.0 pour tous ?

En termes de connectique, la situation s’est considérablement simplifiée. Les ports eSATA ou Firewire tendent à devenir rarissimes. Et l’USB a largement raflé la mise. Pour autant, plusieurs technologies USB différentes cohabitent. En termes de ports déjà, l’USB-C, plus rapide, n’a pas encore supplanté partout l’USB-A. Vérifiez le type de port dont dispose votre ordinateur avant de vous décider.

Reste la question du format. Là aussi, ne vous privez pas de l’USB 3.0 si votre machine est compatible. Même si vous n’avez qu’un port USB 2.0, nettement moins rapide, vous pourrez d’ailleurs y brancher un disque en UBS 3.0. Il sera alors limité au débit de l’USB 2.0, mais votre disque gagnera en vitesse si vous l’utilisez avec un autre ordinateur. Deux générations d’USB 3.0 cohabitent par ailleurs : l’USB 3.1 Gen 1, avec des débits de 5 Gbit/s, et le Gen 2, deux fois plus rapide, mais nettement plus rare (et plus cher).

Restent enfin les ports Thunderbolt, les plus rapides de tous. Ils permettent des vitesses de transfert et d’écriture haut de gamme. Mais ils sont particulièrement onéreux, et seuls les ordinateurs très puissants sont compatibles. A réserver aux gamers ou à ceux qui travaillent les images (graphistes, monteurs, techniciens 3D…).

Format de disque : SSD ou HDD ?

Parmi les facteurs-clés dans le choix d’un disque dur externe, le format est fondamental. Les disques SSD (pour « Solid State Disk ») sont plus rapides, plus silencieux et beaucoup plus résistants que les disques HDD (pour « Hard Drive Disks »).

Les SSD ont révolutionné les disques durs pour PC (et équipent d’ailleurs les nouvelles PS5 et X Box Serie X). Mais ils offrent un espace de stockage comparativement plus faible, avec un tarif plus élevé. Si vous cherchez de la performance, le format SSD s’impose sans discussion. Si vous voulez un simple disque de sauvegarde, qui dormira la plupart du temps sur une étagère, un disque HDD demeure suffisant.

Taille, poids, capacité : en fonction de vos usages

Quant à la taille et au poids du disque dur, tout dépend bien évidemment de vos besoins. Là encore, si vous cherchez un pur espace de stockage, ou un disque destiné à rester sur votre bureau, vous pouvez opter pour des disques plus gros et plus lourds sans dommage. En revanche, si vous voulez transporter votre disque, une format mini (2,5 pouces, voire 2 pouces) pourra avoir votre préférence. Faites attention également à la solidité de l’ensemble, notamment dans un usage nomade. Des boitiers anti-chocs existent, qui gonflent souvent fortement la facture, mais peuvent vous sauver la mise.

Enfin, reste la question de la capacité du disque. A nouveau, vos usages seront déterminants dans le choix. Mais sachez que des grosses capacités de stockage sont désormais accessibles à des prix assez doux, sous réserve de faire des concessions sur les autres aspects. En revanche, si vous voulez un disque facile à transporter, ultra-rapide et très résistant, vous privilégierez sans doute un modèle SSD avec une plus faible capacité de stockage.