Barras de sonido, ¿merecen la pena para ver películas?

La pandemia de COVID-19 nos ha obligado a explorar las opciones de ocio dentro de casa y en este escenario de crisis, las plataformas de streaming han sido de gran ayuda. Un servicio que podemos complementar con una barra de sonido para transformar nuestro salón en una sala de cine. Por lo mismo, aprender a elegir las mejores barras de sonido es algo importante si queremos aprovechar al máximo las virtudes del streaming en casa.

En este artículo te vamos a hablar de estos dispositivos y cuál es su papel en los sistemas Home Theater. Te ofrecemos, también, recomendaciones y más consejos para elegir una barra de sonido.

¿Qué es una barra de sonido y para qué sirve?

Una barra de sonido es un sistema de altavoz potentes adaptado al formato de los televisores, lo que complementa y refuerza el sonido de cualquier contenido que estemos viendo en ellos. Por lo mismo, las barras de sonido suelen ser alargadas y de poca altura. Esto, para poder ubicarlas debajo del televisor.

Estos dispositivos también se conocen como barras de audio o soundbar. Barras en cuyo interior podemos encontrar uno o varios altavoces de distintos tamaños y que son los encargados de reproducir el sonido.

El hecho de que las barras de sonido sean alargadas también responde a una cuestión acústica, permitiendo la distribución del sonido de manera más amplia, tal cual como sucedería en una sala de cine.

La primera barra de sonido apareció en el año 1998. Fue fabricada por la compañía Altec Lansing, especializada en dispositivos de audio y electrónica. El dispositivo se llamaba Voice of The Digital Theater, aunque también era conocido por las siglas ADA106. Aunque, en realidad, era más que una barra. Incluía un sistema de altavoces autoamplificados bastante grandes, algo que dista mucho de las barras actuales, más discretas y con altavoces satélites más pequeños, pero igualmente potentes.

¿Cómo elegir la mejor barra de sonido?

Para elegir la mejor barra de sonido tenemos que fijarnos en algunas características específicas en función del uso que le vamos a dar. Los principales factores a considerar son:

Tamaño de la sala de estar

Es lo primero que tenemos que considerar. Porque en función del tamaño de nuestro salón podremos elegir determinada potencia y número de altavoces integrados.

De nada nos servirá tener una barra exageradamente grande y potente si nuestro salón es pequeño y los vecinos y la policía no nos dejarán aprovecharla al máximo. Lo lógico, en este caso, es comprar una adecuada que podamos usar a tope y cuya potencia sirva para dar cobertura a nuestra estancia y no al barrio completo.

Potencia

Una vez que tenemos claro el tamaño y cobertura de nuestra sala de estar, podemos elegir la potencia. Un factor que será decisivo, junto con el sistema y número de altavoces. Podemos encontrar barras pequeñas con potencia de 50 W o más grandes que pueden alcanzar con facilidad los 200 W. A mayor potencia, sube el precio, junto con el resto de las prestaciones.

Con o sin amplificador

No todas las barras cuentan con un amplificador integrado. Y de hecho, no todas lo necesitan. Las que tienen amplificador se llaman barras activas y están pensadas para estancias más amplias en donde necesitamos que el sonido llegue a más sitios. Si tenemos una sala de estar pequeña las barras pasivas y sin amplificadores serán más que suficiente.

Conexiones de la barra de sonido

Dependiendo del modelo de la barra, podemos encontrar en ella conexiones y puertos más modernos. Esto, para conectar la barra a otros dispositivos. En este caso, para obtener un rendimiento de sonido óptimo, lo ideal es decantarse por conexiones modernas. Puertos HDMI o conexión óptica.

Si bien existen barras de sonido con Bluetooth y WiFi, a veces con ellas podemos percibir un pequeño retraso en el sonido que no sucederá si usamos cables. En este caso, debemos decantarnos por ellas si estamos seguros de que la cobertura inalámbrica que tenemos es la adecuada.

Complementos

Si la barra de sonido cuenta con control remoto es un punto a favor. Lo mismo si cuenta con opciones de conectividad. Por ejemplo, acceso directo a plataformas de streaming como Amazon Prime Music, Spotify, YouTube, Tidal o Pandora.

Barras de sonido con 5.1

Otro factor importante a considerar en la compra de una barra de sonido es el número de altavoces. Y la mejor forma de saberlo es prestar atención al número de canales de cada sistema. Algo que, además, define la calidad del sonido envolvente.

Así, por ejemplo, tenemos las barras de sonido 5.1 que están compuestas por 5 altavoces más un subwoofer y las 7.1 que añaden dos altavoces más al sistema.

Si tenemos una sala de estar pequeña, intentar distribuir los 7 altavoces del sistema 7.1 puede ser complicado, además de un despropósito. Esto, porque si los altavoces están muy cerca los unos de los otros, se perderá el efecto de sonido envolvente. En ese caso, lo mejor será siempre optar por sistemas 5.1, que permitan una distribución más adecuada y eficiente.

Solo en casos en donde tengamos una sala de estar muy grande y con espacio para ubicar los altavoces a cierta distancia los unos de los otros, podemos pensar barras de sonido con sistema de sonido 7.1.

¿Dolby Digital, Dolby Atmos o DTS X?

Dolby Digital y DTS son tecnologías de compresión de audio que se pueden usar con sistemas 5.1 y 7.1. Por lo mismo, cuando un dispositivo incorpora Dolby Digital o DTS, lo que quiere decir es que está preparado para utilizar los compresores necesarios para ofrecer un sonido envolvente. Es decir, añade efectos con las barras de sonido.

La diferencia entre Dolby Digital o DTS es el uso de compresores y tecnologías diferentes. Pero ambos sistemas están enfocados a ofrecer sonido envolvente.

Ahora bien, Dolby Atmos y DTS X son la evolución de ambos sistemas y potencian aún más el sonido envolvente. Sin embargo, no todas las barras de sonido ofrecen este avance y no todas las plataformas de streaming tienen contenido preparado para Dolby Atmos o DTS X.

Por lo mismo, antes de comprar una barra de sonido con estas tecnologías, tenemos que asegurarnos que tenemos el número de altavoces para montar el sistema. Además, debemos confirmar si los reproductores y plataformas de streaming que vamos a usar son compatibles con los protocolos de compresión de audio utilizados.

¿Merece la pena una barra de sonido para ver películas?

La respuesta es un contundente sí. De hecho, puedes mejorar el sonido con una barra. Esto, considerando que los altavoces de los televisores, por cuestiones lógicas, no suelen ofrecer un sonido completamente envolvente. Al ser dispositivos estáticos, solo pueden enviar audio en direcciones fijas y que no podrán cubrir todos los rincones de una habitación.

Es por eso que la barra de sonido y los altavoces satélites son la mejor opción, porque pueden cubrir más áreas en nuestro salón. Por lo mismo, si queremos disfrutar de un Home Theater en toda regla, tenemos que seleccionar las mejores barras de sonido, que nos ofrezcan todas las funciones necesarias. Algo que con esta guía que te hemos presentado, te será mucho más sencillo.

Foto de Jonas Leupe en Unsplash