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Robots autónomos y brazos articulados para la carga de coches eléctricos en casa

Carga de coches eléctricos - Celside Magazine

Hace unos años nadie habría pensado que los coches eléctricos se transformarían en algo más que un guión para una película de ciencia ficción. Pero la aparición de empresas como Tesla y el interés que provocó en inversionistas como Elon Musk, actualmente su CEO, ha transformado este sueño tecnológico en una realidad. Los coches eléctricos se comercializan y expanden su mercado para normalizar su presencia en el mercado.

Sin embargo, los puntos de carga aún no están completamente integrados a nivel mundial. Por lo que hay un gran interés por aumentarlos, para que los coches eléctricos tengan toda la infraestructura necesaria para moverse por las calles de cualquier ciudad. Es en este apartado en donde aparecen soluciones como los sistemas de carga automatizados.

Qué son los sistemas de carga automatizados

Los sistemas de carga automatizados son aquellos que permiten cargar un coche eléctrico sin la intervención humana directa. Para ello se utiliza un robot autónomo que debidamente programado puede realizar esta tarea en horarios y momentos en donde un ser humano no lo haría.

El mejor ejemplo de este tipo de tecnología es la ofrecida por Pat Larson, el propietario de un coche eléctrico de la compañía Tesla. Una solución que consiste en un brazo mecánico automatizado que puede cargar su coche eléctrico por la noche y sin necesidad de que él esté presente.

Larson ha compartido una serie de vídeos en YouTube en donde comparte su experiencia con el brazo mecánico que él mismo ha fabricado. Un artefacto que tiene como procesador central una Raspberry PI 4 y una cámara que puede detectar el puerto de carga del coche. 

La idea, por supuesto, no deja de ser una solución casera y que, de momento, está en el terreno de los prototipos. Esto, porque en el vídeo se puede apreciar lo lento del proceso y la apariencia bastante tosca del robot cuyos materiales incluyen metal, cables colgando por todos lados y un sistema de enganche para el cable y conector de carga.

Aun así, la idea no deja de ser interesante y abre la puerta a una serie de mejoras que podrían transformar la idea en algo útil para el resto de usuarios de coches eléctricos. Algo que, por sobre todo, evitaría estar pendiente de la carga del coche por la noche.

Robots autónomos para la carga de coches eléctricos

Aunque la idea de Pat Larson parece innovadora, en realidad no es nueva. Ha habido otras empresas que se han enfocado en el desarrollo de robots autónomos para la carga de coches eléctricos.

En el año 2018 la Universidad Tecnológica de Graz en Austria desarrolló un brazo robótico que podía cargar un coche eléctrico sin intervención humana. Su funcionamiento se basaba en la misma premisa utilizada por el entusiasta Larson: un procesador en condiciones y un sistema de cámaras que permiten detectar la posición exacta del puerto de carga del coche.

Sin embargo, el robot autónomo de la UTG contaba con un poco más de tecnología. Esto, porque incluía una serie de enchufes y cables refrigerados por líquido, para así ofrecer un sistema de carga de alta capacidad. La idea final es cargar coches eléctricos en poco tiempo, pero con la energía necesaria para recorrer largas distancias.

El prototipo de robot de Samsung y Volkswagen

La compañía Samsung cuenta también con un prototipo de robot para la carga de coches eléctricos. Se llama EVAR y fue presentado en un vídeo de YouTube publicado a mediados del 2018. La idea combina un brazo articulado con algo muy parecido a un robot roomba, pero de mayores dimensiones. Es decir, un dispositivo que puede desplazarse de un sitio a otro y que una vez que identifica el coche y su puerto de carga, activa su brazo mecánico para conectar el cable de carga e iniciar el proceso.

A principios del 2020 la compañía Volkswagen anunció que estaba trabajando en la creación de robots para la carga automatizada de coches eléctricos. Dispositivos que se pueden controlar desde una aplicación instalada en el teléfono y que no exige la presencia del usuario parta completar el proceso de carga del coche.

La idea es muy parecida a la ofrecida por Samsung. Un robot del tamaño de un niño de 6 años que puede trasladarse de un sitio a otro y que cuenta con un brazo articulado. Gracias a los sensores instalados en él puede detectar el puerto de carga y conectar el cable correspondiente. Lo interesante de la idea de Volkswagen es que los robots salen desde una estación de carga principal que podría estar instalada sin problema en aparcamientos u otras zonas para repostar.

Cabe señalar, además, que la propia Tesla cuenta con un prototipo de carga con forma de serpiente para su modelo de coche Tesla S.

Con estos ejemplos queda claro que la idea de usar robots autónomos para la carga de coches eléctricos está en pleno desarrollo. Por lo mismo, solo es cuestión de tiempo ver estas soluciones completamente integradas en la vida diaria. En un futuro que ya no es ficción, sino tan real como el avance de la tecnología.

Foto de Vlad Tchompalov en Unsplash

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